Ein Sumpfteich – also ein flaches, strukturreiches Gewässer mit kleiner Tiefwasserzone und großem Verlandungs-/Sumpfbereich – gehört zu den biodiversitätsstärksten Kleingewässern überhaupt. Ein Sumpfteich bietet gleichzeitig: 

• offene Wasserflächen
• flache, warme Uferzonen
• zeitweise überschwemmte Bereiche
• dichte Sumpfpflanzen
• schlammige Zonen
• Totholz- und Steinbereiche

 Dadurch entstehen Lebensräume für sehr unterschiedliche Arten mit unterschiedlichen Ansprüchen. Typische Tiergruppen sind Amphibien, Insekten, Vögel und Sügetiere.

Ein Sumpfteich hat oft deutlich mehr Pflanzenarten als ein klassischer Gartenteich. Die Pflanzen sind zentral für: 

• Sauerstoffproduktion
• Nährstoffbindung
• Verstecke
• Eiablage
• Temperaturregulierung

 Große Sumpfzonen können einen hohen ökologischen Wert haben. Ein häufiger Irrtum ist, dass „mehr Tiefe = besser“ sei. Für Biodiversität gilt oft das Gegenteil. Große Flachwasserzonen: 

• erwärmen sich schneller
• fördern Insektenlarven
• erhöhen Pflanzenwachstum
• schaffen mehr Struktur
• ermöglichen Amphibienlaich
• bieten Nahrung für Vögel

Die höchste Artenzahl findet man meist bei Wassertiefen zwischen 0–40 cm im Randbereich. Die Tiefwasserzone dient eher als Rückzugsraum bei Trockenheit, zur Überwinterung oder als Temperaturpuffer. 

Der naturnahe Sumpfteiche verzichten bewusst auf Fische, denn sie fressen Amphibienlaich, Kaulquappen, Libellenlarven und Wasserinsekten. Ein fischfreier Teich hat oft deutlich mehr Artenvielfalt.

Naturnahe Sumpfteiche dürfen im Sommer teilweise austrocknen und ebenso saisonale Überschwemmungen haben. Dies verhindert die Besiedlung mit Fischen, eine starke Veralgung und eine monotone Vegetation. Denn viele seltene Arten sind genau an solche dynamischen Bedingungen angepasst. Wichtig für die Gestaltung ist eine große Flachwasser/Sumpfzone (60 – 80 %), unterschiedliche Tiefen, integriertes Totholz, ausschließlich heimische Pflanzen, keine Pumpen und keine chemische Wasserpflege.

Wissenschaftlich interessant (nachzulesen z.B. unter www.igb-berlin.de/sites/default/files/media-files/download-files/IGB_Dossier_Small_standing_water_bodies_2023.pdf): 

• kleine Feuchtgebiete können pro Fläche artenreicher sein als große Seen
• die Amphibienvielfalt korreliert stark mit dem Flachwasseranteil
• strukturreiche Ufer erhöhen die Insektenvielfalt massiv
• temporäre Gewässer fördern seltene Spezialisten

Ein naturnaher Sumpfteich kann damit ökologisch wertvoller sein als ein großer „Zierteich“.